近些日以來，因新竹市長林智堅提出「新竹市與新竹縣合併升格為大新竹市」的臺灣第七都行政區劃新議題，頗受朝野和藍綠媒體的關注。臺灣在已有六個直轄市的區劃生態下，究竟適否再增加直轄市的議題，就正在進行國土計畫的新世代而言，應是一個值得重視並且可列為國家發展的重大議題。姑且不論中國大陸四個直轄市的幅員，就以臺灣當前六個直轄市的相互競爭力言之，幅員小，必然競爭力弱，臺南市面積雖屬六直轄市之二，但人口最少，在人力資源相對弱勢下，其在直轄市間的競爭力已然趨於劣勢，此乃直轄市增加後十年來的比較一致的看法。因之，大新竹市的設立，就競爭力的是否提升，應是主管改制機關首當思考的課題，其他皆可視為次要，甚至祇是技術面而已。

民國三十九年，新竹縣區域所以重劃，乃因新竹市由省轄市改制為縣轄市，而且族群考量另新設苗栗縣。民國七十一年，因閩南、客家再次將新竹縣一分為二；此即現今的新竹縣與新竹市。這二次的行政區域重劃，對於竹竹苗地區的發展不無影響。最明顯的情況，即是苗栗縣雖有最具競爭力的自然資源觀光條件，卻仍然財政困難。新竹市與新竹縣則因有新竹科學園區，在半導體護國神山的保祐下，新竹市的發展顯得比新竹縣還要快些，但新竹縣因有面積大的優勢，後市看好；其實新竹市所以發展起來，與新竹縣將「香山鄉」劃歸新竹市有絕對的關係。當今新竹市的發展與香山區的開發是成平行線或成正比在進行，這說明幅員在地方發展上的關係，至為密切。

因之，就臺灣的區劃當以北、中、南為三都所建構的臺北市、臺中市和高雄市三大直轄市最為理想。可惜的是，決策者僅注重個人或政黨的政治利益而非國家發展的政經利益，竟致修改地方制度法，而使臺灣出現六個直轄市的畸型區劃。事已如此，除非啟動通盤區劃重大政治工程，當今的直轄市如有再增加的構想，務必以「大市制」（city-county）的觀念，或是城市區域（city-region）的理論，以推動區劃變革，始為正辦。

由於新竹市、新竹縣及苗栗縣在歷史淵源上係「大新竹縣」或「新竹州」的區域所在，如為發展國家半導體以帶動當地發展，大新竹市應以竹竹苗合為一體，遠較於獨竹竹合併有其競爭力。經統計竹竹苗人口可達156萬人，土地面積為3,351平方公里，多於高雄市的2,952平方公里，將成為臺灣土地面積第一大直轄市，人口雖然少點，但新竹市因半導體王國所在，其人口之成長將最具競爭力。此外，長年受財政所苦的苗栗縣，將因之解套，而且可以成為新竹市的後花園。大新竹市不僅可形成有山有水的都城，而且是好山好水的臺灣新都城，其最符合城市區域的區劃理論。

當此行政區劃宜與國土計畫相結合之際，評論竹竹合併改制或竹竹苗合併改制，在制度設計上當在能強化其地方競爭力。因之，如就行政區劃而言，法制上務求穩定，經濟上力求成長，文化上在能融合，社會上有助和諧為理想下，與其竹竹之小新竹市合併改制，實不如以竹竹苗之大新竹市合併改制可為合宜政策之作成。此不僅可解決苗栗縣之現實困境，而且可使苗栗縣的優質自然資源，化為大新竹市在臺灣各直轄市間最具競爭力的新動能，何況竹竹與苗栗本原為新竹州之所轄，正符合「合久必分，分久必合」的歷史循環邏輯。相信這是非必要改制不可下的「上上之策」。

首圖來源： Vecteezy